Amikor a barátunk megöregszik...

Aranyévek - szenior lovak

Azok a lovak, akik az öregkorba lépnek, az emberek részére sok mindent tudnak nyújtani: nyugalmuk, kiegyensúlyozottságuk, tapasztalatuk, tudásuk és rutinosságuk ideális tanítóvá és megbízható baráttá teszi őket. Az idősebb lovak túlnyomóan megbízhatóak és készségesek, és mindenekelőtt türelmesek is a kezdő lovasokkal szemben.
A lovak háromszor gyorsabban öregszenek, mint az ember, és egy ló átlagos élettartama az elmúlt évtizedben - hála az állatorvos-tudomány fejlődésének - 24 évre nőtt. De mint az embereknél, nem mindig egyedül a biológiai kor a mérvadó. Éppenséggel léteznek lovak, akik 30 évesen is láthatóan élvezik az életet, míg mások, 15 évesen már öregként viselkednek.

A megfelelő tartás, ápolás, takarmányozás és mozgás befolyásolja az élettartamot, de mindenekelőtt a vitalitás a döntő. A genetikai összefüggések is szerepet játszanak, és az is ismert, hogy egyes fajták, mint pl. a pónik és az arab lovak hosszú életű társak tudnak lenni.
Ha egy ló lassan a nyugdíjas korba lép, megváltoznak a szükségletei, valamint a testfunkciói, és ezeket a változásokat figyelembe kell vennünk, ha még sok közös időt szeretnénk együtt tölteni.
A csontok, a fogak, a vérkeringés, a szemek és az emésztés is lassabban dolgozik, és biztosan nem olyan problémamentesen, mint tinédzserkorban. Az immunrendszer védekezőképessége a vírusokkal és baktériumokkal szemben gyengül, az anyagcsere is megváltozik, és a kondíció is csökken. A rendszeres gondoskodás és az egészségügyi kontrollok ezért nélkülözhetetlenek.

Szabályok és rutinok

A kor előrehaladtával az immunrendszer igénybevétele egyre jobban nő, ezért az oltásokat a megszokott turnusokban nem szabad elmulasztani. És még ha gyakran azt is halljuk, hogy az idősebb lovak nem annyira veszélyeztetettek a parazitákkal szemben, a rendszeres féreghajtás is a szabályhoz tartozik, mert a ló emésztőrendszere nagy különbséget tesz a „nem olyan gondos" és a „lelkiismeretes kezelés" között.
Különösen fontos a fogápolás, mert az emésztés a szájban kezdődik. Egészséges fogak nélkül a takarmány felvétele, emésztése és a ló egészsége is zavart szenvedhet. Az évek folyamán a fogak nagyon lekopnak, néhány talán le is törik, olykor már hiányzik is, ekkor a szemben lévő fog hosszan alánő, és egy lépcső keletkezik. A gyulladás sem ritkaság a szájban, és mindez fájdalmat okoz evés közben, a szénát nem tudja megfelelően megrágni, a ló veszít a súlyából, és kólika is előfordulhat.

A szenior étlapja

A széna minden ló részére, minden életkorban a fő takarmány marad, de a leendő nyugdíjasoknak az emésztőrendszere már nem működik olyan súrlódásmentesen, ezért az ő részükre nagyobb figyelmet kell fordítani a minőségre, mint korábban. Az amerikai cowboyok régi mondása szerint: „An eating horse is rarely a dying horse" - Az a ló, amelyik eszik, csak ritkán haldoklik. Éppen ezért a magasabb takarmányköltségek hosszabb távon olcsóbb megoldásnak bizonyulnak, mert a por és a nedvesség légzési és kólikás problémákat, ezzel plusz állatorvosi költségeket okoznak. Úgy, ahogy a felnövő csikónak vagy az aktív sportolónak, az idős lónak sem elegendő kizárólagosan csak a széna, nyomelemek, ásványi anyagok, sók, esszenciális zsírsavak és vitaminok adása is szükséges.
A köztudatban a lovaknak minden 100 testsúlykilogrammonként napi jó 1,5 kg szálastakarmányt kell számolni, valamint további abraktakarmányt, de hogy ez az adag elegendő-e, az függ a fajtától, a nagyságtól, az alkalmazástól és az életkortól. Különösen télen az ember ne csak a jó szemére hagyatkozzon, hanem mindig újra meg kell vizsgálni, a téli szőr alatt elegendő-e a bordán található védő zsírréteg. Fiatalabb fajtársaikkal szemben az idős lónak több belső energiára van szüksége a testhőmérséklet szabályozására, így egy megfelelő hidegvédelemhez megnövekedett takarmányadagra lehet szükség. Ebben a korban gyors a testsúly- és kondícióvesztés, de az újbóli súlygyarapodás nagyon nehéz.

Bőr és szőr

Hasonlóan a bőr és a szőr minősége is fokozatosan csökken. A sörény- és farokszőrben vastag, erős, fehér szálakat találni, a fehér jegyek tiszta kontúrja eltűnik, és néhány ló pofája lassan megőszül. Télen jól látható, hogy a szőrváltás sokkal több téli szőrt hoz, mint a fiatal lovaknál. Tavasszal lényegesen hosszabb ideig tart ennek elvesztése. Gyakran egészen nyárig maradnak hosszabb szőrcsomók a hason, a szügyön, a torokélen vagy a lágyékon.
A bőr megereszkedik, mert a bőr alatti zsírszövet csökken, és a sejtek regenerálódása tovább tart. Habár az idősebb lovaknak nincs ránc a pofájukon, gyakran vannak gödrök a szemek, és harántredők az orrlyukak felett.
Mivel az új szövet már nem képződik olyan gyorsan, a sebgyógyulás is nehezebb, és a bőrtumorokra - melanómára - való hajlam is megnő. Elsősorban a szürke és világos lovaknál gyakori a kis csomók megjelenése a faroktőnél, a fejen vagy a lábak között.

Kopás és mozgás

Természetesen a növekvő korral a csontok is problémát okoznak. Az inak, az izomzat, a szalagok és az ízületek is mutatják az elhasználódás jeleit, a csontok törékenyebbek lesznek.
A vérkeringési zavarok ezeken a területeken további problémákat okozhatnak. Az izomzat sem olyan feszes már, sok lónál a hát megereszkedik. Egy kis szerencsével a tünetek inkább gyengék, és a lovak csupán kicsit merevek, amikor kivezetik a bokszból, vagy hosszabb időre van szükségük a hidegebb, nedvesebb napokon, míg bemelegszenek. Néha azonban súlyosabb sántaság vagy patabetegségek is keletkezhetnek. Gyulladáscsökkentő gyógyszerek, a takarmányozási szokások megváltoztatása és egy mély, komfortos alom egy ízületi gyulladásban szenvedő ló életét nagyban megkönnyíti. Öreg barátunk almánál amúgy se spóroljunk, mert gyakrabban és hosszabb ideig fekszik, mint egy fiatal ló, amihez meleg, vastag ágyra van szüksége. Az idős lovakkal minden sokkal nyugodtabb, de ebben a korban sem szabad mozgás nélkül maradnia. Rendszeres legelő, kilovaglás és a kondíciónak megfelelő munka a szellemet és a csontokat is fitten és mozgásban tartja. Természetesen egy edzett szeniortól a megtanult leckéket is elvárhatjuk, de itt a lovasé a felelősség, az öreg testet nem szabad nagyon megerőltetni és túlterhelni.
Még a legjobb időskori ápolás sem segít sokat, ha fiatalkorban a gondoskodást elhanyagolták. A fiatalkori bűnöknek, mint a túlzott igénybevétel, az idült fertőzés vagy a szakszerűtlen takarmányozás, idős korban kell megfizetni az árát.
Egy egészséges és elégedett ló kulcsa az egész életen át tartó folyamatos gondoskodás és ápolás.

10 pontos program az öreg lovak részére

A testi és pszichikai állapotra és változásokra mindig figyelni kell.
Az idős lovat a fiataltól távolabb kell etetni, hogy nyugalomban tudjon enni, és ne legyen egy egyenlőtlen verseny részese.
A takarmányadagot az idős ló szükségletei szerint kell összeállítani. A bordák legyenek tapinthatóak, de nem láthatóak.
Évente legalább egyszer a fogakat át kell vizsgálni.
Elegendő mozgáslehetőség és megfelelő tréning szükséges, ezzel a mozgás szervrendszere lendületben tartható.
A rendszeres és intenzív pucolás és kefélés a bőr vérkeringését serkenti.
A lelkiismeretes pataápolás szükséges marad még akkor is, ha többet már a lovat nem is lovagoljuk.
A féreg- és parazita elleni védekezést mindig tervszerűen kell elvégezni.
Mindig újra át kell vizsgálni az egész testet, tumorokat keresve.
Évente egyszer az idős barát megérdemel egy állatorvosi ellenőrzést.

Gyógynövényrecept

A gyógynövények hatása széles körű: erősítik az immunrendszert, gyulladáscsökkentő, görcsoldó, nyugtató, idegrendszer-erősítő, segít a gyomor- és bélpanaszoknál stb. 135 cm-nél kisebb lovak szívesen elfogyasztják a napi kb. 30 g szárított gyógynövényt, ennél nagyobb ló akár 60 g-ot is elvisel. Ha több különböző gyógynövényt keverünk, akkor ezeket egyenlő mértékben kell elosztani a napi adagban.
• Vasfű: görcsoldó, nyugtató, idegerősítő és általános erősítő. Csak a növény föld feletti részét használjuk.
• Fekete nadálytő: ingercsillapító, gyulladáscsökkentő és sebgyógyulást serkentő. A növény gyökerét és leveleit használjuk, szár nélkül!
• Borsmenta: élénkítő, görcsoldó, gyulladáscsökkentő. Csak a levelek használhatóak.
Ennek a 3 gyógynövénynek a keveréke, különösen a hideg évszakokban és betegség után, jó támogatást ad a ló egész szervezetének.