Az utóbbi időben magáról egyre többet hallató, a nyugat-nílusi láz nevű betegséget okozó vírus terjesztői szúnyogok, elsődleges gazdái pedig vadon élő madarak, amelyekben gyakran tüneteket sem okoz. Emberek és mind gyakrabban lovak a betegséget okozó vírussal fertőzött vadmadarakból vért szívó szúnyogok csípése során fertőződnek. A nyugat-nílusi vírus által emberekben és lovakban okozott betegséget először Ugandában írták le 1937-ben. Azóta a vírus a szó szoros és átvitt értelmében is nagy utat tett meg.
